I BELIEVE IN THE HOLY SPIRIT
A PENTECOSTAL READING OF THE COUNCIL OF NICAEA AND ITS EFFECTS
DOI:
https://doi.org/10.25247/paralellus.2025.v16n39.p239-265Keywords:
Charismatic Experience, Holy Spirit, Pentecostals, PneumatologyAbstract
The Council of Nicaea constituted a watershed for ancient Christianity and then for Christianity of all times; the events of its convocation, its development and the application of its deliberations were complex and in some directions never fully clarified. The primary objective was the definition of the nature of Christ, which had taken on an unusual urgency as a result of the sharpness of Arian theology, which substantially denied the divinity of Christ in the full and corporal sense; this controversy concerning the relationship between God and Christ contained in nuce another controversy: the relationship between God, Christ and the Spirit which did not take long to break out immediately afterwards. It was a matter of clarifying what was the significance of the statement: I believe in the Holy Spirit. The pneumatological article was weak and seemed to have been inserted into the Creed more out of homage to the lex orandi than out of a significant theological elaboration. The weakness of theological reflection came from afar despite the fact that the ancient Church had memory and experience of the pneumatic and charismatic inspiration that characterized early Christianity and that Christianity of the second and third centuries. In short, in the face of a widespread and often even problematic experiential affirmation of the Spirit, there was a lack of a solid pneumatological reflection that could have better clarified both the meaning of experiencing the Spirit and the intra-Trinitarian relational dynamic. The reasons for this lacuna are difficult to identify, but they could be linked to prudence as well as to suspicion (often aversion) towards the charismatic dimension of the faith that a serious reflection on the Spirit would in fact have forced to clarify with ecclesiological repercussions that are not negligible; in short: it was (and is) a question of understanding whether ubi Spiritus ibi ecclesia or the other way around. The fact is that in the course of the two-thousand-year Christian history events, the dissent has always invoked the freedom of the Spirit to justify its yearning. The consequences of this lacuna have manifested themselves throughout the history of Christianity up to our time, arriving at the paradox that within the greatest Christian awakening of modern times (if not of the entire history of Christianity), born under the banner of the powerful and pervasive affirmation of the experience of the Spirit, an openly anti-Trinitarian component arose from the beginning, denying the Nicene-Constantinopolitan creed. And therefore, then as now, the question arises again for all Christians: what are we confessing when we say I believe in the Holy Spirit?
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